狐臭又称腋臭，是一种腋臭性出汗病，在夏季尤其是夏季散发出一种特殊的刺激性气味。它通常发生在青春期，老年时会减少或消失。狐臭往往给患者带来巨大的心理负担和自卑感，甚至影响工作和学习。狐臭通常是遗传性的，与性别和种族差异有关。一般来说，女性多于男性，白人和黑人多于黄种人，这主要与汗腺的生理结构和功能有关。

人体汗腺主要分布在腋窝、鼻翼、外耳道、腹股沟、会阴等部位。汗腺只有在青春期受到内分泌影响时才会开始运动。因此，狐臭通常在青春期开始，到了老年就会减少或消失。汗腺除了水、脂类、铁、荧光物质和有色物质外，还分泌一种特殊的气味物质。狐臭的气味是由该地区各种细菌产生的不饱和脂肪酸分解和汗腺分泌的气味物质引起的。如果药物杀死细菌而不产生足够的不饱和脂肪酸，它们就不会有气味。

然而，一些学者认为，气味的产生与皮肤表面寄生菌的分解没有明显的关系，因为气味和无气味部位的寄生菌基本相同，气味物质本身也分解并散发气味。汗腺的分布和分泌与种族密切相关。黑人和白人腋窝汗腺比黄种人发达得多。这就是为什么白种人和黑种人的狐臭比例很高的原因。